Dom i sag om karteldannelse
Sø- og Handelsretten har dømt Effekthandel A/S og fem kraftvarmeværker for ulovlig koordinering af bud og priser på auktioner om elreserver i Vestdanmark.
De seks dømte selskaber er prøvesager i et sagskompleks med i alt 50 sager.
Sagen retter fokus på karteldannelse i energisektoren og dens markedsmæssige- og økonomiske konsekvenser.
Afgørelsen er efterfølgende anket.
Sagens kerne
Effekthandel A/S er dømt for overtrædelse af konkurrenceloven for at tage initiativet og drifte kartellet, som havde til formål at hæve prisniveauet på auktionerne over reservekapacitet til elnettet i Vestdanmark. Kartellet eksisterede i mere end tre år, og påvirkede auktionerne, som finder sted digitalt én gang i døgnet.Fra september 2019 til i hvert fald august 2022 har 49 kraftvarme- og reguler kraftværker hver især indgået en aftale med handelsvirksomheden Effekthandel.
Aftalen indebar, at Effekthandel via en puljeordning skulle sætte værkernes budpriser ved de digitale auktioner over reservekapacitet til elnettet i Vestdanmark.
Overskuddet blev delt mellem Effekthandel A/S og værkerne. Værkerne fik betaling uafhængigt af om deres bud vandt på auktion, og Effekthandel fik provision af værkernes indtjening fra auktionerne. Under retssagen blev det gjort gældende, at elprisen skulle have været påvirket af de afgivne bud. Syns- og skønsmanden har imidlertid konkluderet, at der ikke foreligger dokumentation, som understøtter denne påstand.
Kraftvarmeværkernes rolle
Retten vurderede, at kraftvarmeværker handledede i den tro, at det var en lovlig ordning, på baggrund af rådgivning fra Effekthandel A/S´ eksterne advokat. Retten understreger, at dette ikke fritager dem for ansvar, men dette har medført lavere bøder.
Bøder for karteldannelse
Sø- og Handelsretten har idømt kraftvarmeværkerne nedenstående bøde:
- Effekthandel: 29.000kr
- Jetsmark Energiværk: 300.000
- Bramming Fjernvarme: 200.000
- Hvide Sande Fjernvarme: 100.000
- Brøns Kraftvarmeværk: 40.000
- Brønderslev Varme og Ø Brønderslev Fjernvarme skal i fællesskab betale 45.000kr
Bøden til Effekthandel A/S var oprindeligt på 1.075.000 kroner, men på baggrund af at virksomhedsbøder i konkurrencesager maksimalt må udgøre 10% af virksomhedens omsætning det seneste reviderede regnskabsår, er den blevet nedjusteret.
Nye bødeudmålingsprincipper pr. 1 juli 2024
Konkurrence- og Forbrugerstyrelsens bødepåstande var markant højere end ovenstående, men på baggrund af nye bødeudmålingsprincipper, så tages der højde for, at salget af reservekapacitet til elnettet udgør en lille del af kraftvarmeværkerns forretning. Dommen fra Sø- og Handelsretten signalerer at karteldannelse i energisektoren ikke tolereres. Selvom bøderne er væsentligt reduceret under ny praksis, illustrere sagen stadig, at overtrædelser kan få store konsekvenser, både økonomisk og for tilliden til markedet.